La trota Fario è una specie polimorfa che si presenta con due diverse forme (ecotipi), di lago e di torrente. L'ecotipo di torrente presenta morfologia variabile in funzione delle caratteristiche ambientali. Nei corsi d'acqua di maggior portata e disponibilità di cibo può raggiungere i 50 centimetri di lunghezza e il peso di 1,5 chilogrammi. Anche la livrea varia in funzione degli ambienti (ecomorfismo), differenziando esemplari in cui prevalgono tonalità bruno-verdastre, altri giallastri, altri nerastri. Il dimorfismo sessuale riguarda solo la livrea durante il periodo riproduttivo, quando i maschi assumono una colorazione nerastra nelle parti ventrali.

Su tutto il corpo, ad eccezione del ventre, sono presenti numerose macchie rotondeggianti, in parte nere e in parte rossastre, spesso con alone chiaro ben definito. Nei giovani fino a 10 centimetri di lunghezza è presente la tipica livrea caratterizzata da macchie parr. Nella regione opercolare sono presenti solo macchie nere, macchie nere e rosse sono presenti anche nella pinna dorsale, la pinna adiposa è spesso bordata di rosso. Le pinne pari possono essere grigiastre o giallastre. La trota Fario di torrente è un'ottima nuotatrice, di indole schiva e territoriale. Popola i corsi d'acqua della zona montana e pedemontana, dove compie l'intero ciclo biologico e riproduttivo, caratterizzati da acque limpide, fresche (temperatura inferiore ai 16°C) e ossigenate, a corrente veloce con fondo di massi, ciottoli e ghiaie grossolane.

Accreditata dell'appellativo di "Regina del torrente" la trota Fario è da sempre oggetto di pesca sportiva, nonchè di allevamento intensivo, dovuti alle qualità delle sue carni. Le attività di ripopolamento su larga scala hanno ampliato l'areale di distribuzione in zone sub-ottimali, dove però permangono nuclei poco numerosi, hanno inoltre favorito l'introgressione di "ceppi" di provenienza estera, causa di contaminazione genetica delle popolazioni italiche che oggi si cerca di recuperare grazie all'applicazione di moderne tecniche genetico-molecolari. Le recenti ed accurate ricerche scientifiche hanno chiarito molti dubbi anche riguardo la sistematica e l'evoluzione della specie.